O fim da idade média – Cronologia

•   800       A população européia chega a 18 milhões de pessoas
•  1100      Com o crescimento da população, o número de europeus atinge a marca de 26 milhões de pessoas.
• Século XI  O comércio renasce em toda a Europa.
•  1160       Cresce o consumo de alimentos; surgem as cidades por toda parte.
•  1200       A população da Europa chega a 34 milhões de habitantes.
•  1230       É formada uma associação de comerciantes germânicos com base na cidade de Lübeck
•  1337      Tem início a Guerra dos Cem anos entre França e Inglaterra.
•  1348      A peste negra começa a devastar a população européia.
•  1358      É criada a Grande Hansa Germânica, reunindo as duas associações de comerciantes do norte da Europa.
•  1453    Termina a Guerra dos Cem Anos.

Vida Urbana

Porque palavras como mercadoria, dinheiro, comerciante eram raras na sociedade feudal?

As sociedades feudais se caracterizaram por uma economia baseada na produção agrícola. Essa produção estava organizada em feudos. Cada feudo produzia quase tudo o que seus habitantes precisavam. Por isso, o comércio europeu decaiu muito entre os séculos V e XI. Nessa época era mais vantajoso ser agricultor do que comerciante.

Mas o que aconteceu no século XI para que essa situação começasse a mudar? Aconteceram várias coisas. Uma delas foi o movimento das Cruzadas, iniciado em 1095 com a proclamação do papa Urbano II. As Cruzadas levaram os cristãos a sair da Europa e a criar ou conquistar  reinos e cidades no Oriente.

A força do comércio

Com as Cruzadas, membros da nobreza feudal conheceram produtos orientais, como a seda e a porcelana chinesa, os tapetes persas e as especiarias. Somente reis e senhores feudais podiam comprar esses artigos de luxo, que eram levados à Europa por comerciantes principalmente de Veneza, de Gênova e de outras cidades italianas.

Esses comerciantes começaram a enriquecer . Surgiram novos negócios. Tudo isso mexeu com a economia feudal.

A partir do século XI, as cidades de Florença, Gênova e Veneza, na atual Itália, e a região de Flandres, na atual Bélgica, passaram a ser os principais centros comerciais europeus. Essas regiões se ligavam ao Oriente por um caminho marítimo que cruzava o Mediterrâneo, passando por diversos portos, e chegava à cidade de Constantinopla, capital do Império romano do Oriente.

Iluminura do século XV mostra o comércio de rua medieval  da França, imagem:  Bibliothèque de l’Arsenal, Paris